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人們天生就可以精確判別假笑與真笑的區別。英國科學家指出，聽到真笑或假笑會啟動人腦裡的不同區域。另外，即使聽到別人假笑，人們不會感到不舒服，因為那是對方在表達支持、且試圖建立良好關係的行為。

因為冷笑話所引起的尷尬，讓人們培養了「強顏歡笑」的技能。科學家指出，即使人們可以完美的裝笑，但就算是最逼真的歡笑，也騙不了任何人。研究人員發現，人們對於分辨假笑「相當在行」，受測者幾乎永遠可以判別自然笑聲及專家所謂的「社交笑聲」。

英國倫敦大學學院（University College London）的認知神經科學教授蘇菲史考特做了一個實驗，讓受訪者聽假笑聲、真的捧腹大笑聲。受訪者幾乎總是能夠辨別假笑。

大腦掃描顯示，聽到真笑及假笑會啟動人類大腦裡2個不同的區域。聽到假笑時會促成較多的大腦活動（內側額葉皮質），因為人們正試圖了解對方說話的含意。聽到真實笑聲只會啟動人腦顳葉部分的聽覺區域，也就是大腦處理聲音的區域。

但是史考特教授指出：「我們說笑話時如果別人裝笑，我們不會把它當作羞辱，而是一種稱讚。」她指出，大部份時候我們裝笑，目的是為了要讓談話可以繼續下去，讓我們的朋友知道我們喜歡他們。

史考特教授說：「別人可能不會介意，因為你是在支持他們做的事，並且試圖建立一個良好的關係。」

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